每两年举办一次的总统杯，是全星球最大的高尔夫盛事之一：12位最顶尖的美国球员，代表美国队，与12位来自欧洲以外地区的顶尖国际球员对阵。第一届比赛于1994年在美国举行，第38任美国总统杰拉德-福特担任赛事名誉主席。赛事本为逢偶数年举办，2001年9-11恐袭事件后，当年的莱德杯停办，总统杯于是顺延至奇数年举办。
既然叫总统杯，就一定会和总统有点什么关系。每一届的比赛，担任赛事名誉主席的，都是举办国现任或前任的政府首脑、国家元首。1996年的第二届比赛仍在美国举行，老布什以名誉主席的身份出现在了赛场上。在那之后，比赛在美国和其他国家轮换举办，担任过比赛名誉主席的，有克林顿、小布什、奥巴马、特朗普四位美国总统，以及两任澳大利亚总理（霍华德、杰拉德）、一位南非总统（姆贝基）、一位加拿大总理（哈珀）和一位韩国总统（朴槿惠）。
总统杯怎么打？
总统杯是一场比洞赛，不计算杆数，只计算每洞的胜负。一方抓下老鹰，对手不管是打出小鸟还是+5，结果都没有任何区别：该洞负。最后的胜负，就看在18个洞里，谁获胜的洞多。胜方得1分，负方不得分，如果打完18洞都还是平局，那就各得0.5分。四天的比赛结束后，分高的一方赢得总统杯。
这样的计分方式，会导致一种特有情况出现：比赛打不完18洞。如果一方领先得太多，就算输掉剩下的所有洞，也不会对结果有影响，那么比赛就会即时终止。历史上有两次，比赛只了12个洞：1996年的个人赛，国际队大卫-福斯特以赢7洞剩6洞的成绩战胜美国队的肯尼-佩里；2011年的四人两球赛，还是国际队，亚当-斯科特/崔京周组合，同样以赢7洞剩6洞的成绩，将伍兹/史翠克组合斩于马下。
美国队至今没有赢得过这么大比分的单场胜利，但这并不妨碍他们在总统杯战绩上的压倒性领先优势。过去12届比赛，美国队赢了整整10次，国际队只赢了一次。有不少次，美国队都是在最后一天比赛开始不久就已经稳稳把奖杯拿到了手中。比如2017年在新泽西，还剩最后一天的个人赛没打，美国队就已经拿了14.5分，离卫冕成功只差1分。周日的12组个人赛，等到第4组打完，美国队就赢下了整场比赛，其余8组全成了表演赛。
国际队唯一一次赢得比赛，是在1998年，球场正是今年的举办场地——皇家墨尔本。另外有一次，2003年在南非，两队一直不分胜负，直到最后一天、最后一场的个人赛。两位压轴主将打到天黑，三次加洞都没分出胜负。最终，那一年的总统杯，双方以史无前例的平局结束。
16年前，在南非的暮光中打了整整21个洞的两位主将，在今年分别成了美国队和国际队的队长。伍兹和埃尔斯，将在皇家墨尔本再续前缘，完成上一次没能决出胜负的对战。
化学反应
和前些年一样，今年的总统杯比赛，仍将以三种形式进行：四人两球赛、四人四球赛和个人赛。四人四球赛比较好理解，各打各的球，谁在该洞的成绩更好，就算谁的成绩。四人两球赛则是两个队友轮流打同一个球，你打一杆，我打下一杆。
配合、互补、化学反应，这些平时看高尔夫新闻根本看不到的词，在四人两球/四球赛上频繁出现。你也许还记得最近两届总统杯上，最有化学反应的一对组合——南非人乌修仁和格雷斯。在2015年韩国、2017年新泽西的两届总统杯里，他俩总共联手出战了7次，5胜1平1负，为国际队拿下5.5分。这其中，在最讲求配合的四人两球赛上，两位南非同乡的成绩最让人惊叹：3胜1平，未尝败绩。
国际队有化学反应，美国队也少不了。“小胖”瑞德与乔丹-斯皮思在过去两届比赛上五次联手，4胜1平，不知道失败是什么滋味。瑞德与斯皮思是总统杯历史上唯一一对联手参加了5场比赛或更多，却从没输过的组合。
不过，今年能不能在皇家墨尔本继续看到这两对高亮组合，还要打一个问号。这四位球员里，只有乌修仁进入了国际队自动入选阵容。另外三位要想继续上演与好战友的激情时刻，只剩下一个途径：等待队长外卡。
队长外卡
美国队和国际队都有12位参赛队员，昨天确定的自动入选名额，每队只有8个。另外4个，则将分别由两方的队长——伍兹和埃尔斯——在晚些时候通过外卡选出。
挑选外卡球员是极具技术含量的一件事，没有具体的衡量标准，一切全看队长的判断。最近两届比赛，国际队在队长外卡人选上的选择，有出彩，也有昏招。2015年在韩国，队长普莱斯把两张外卡分别给了刚刚被排出正选名单之外的澳大利亚人鲍迪奇，以及完全没在视野范围内、即将服役的本土球员裴相文。最终裴相文三战两胜一平，拿了2.5分，是国际队拿分第二高的球员。到了2017年，普莱斯把其中一张外卡给了阿根廷人格里略，结果格里略三战皆墨，半分未得。
相比之下，美国队近几年的队长外卡表现更稳定些。过去两届比赛，老将米克尔森都是外卡出战，每次都能得3.5分。米克尔森没能进入自动入选阵容，尚不知他今年能否被老友伍兹选中，成为队长外卡的人选之一。如果最终出赛，他将成为美国队历史上年龄第二大的参赛队员。
总统杯有多少奖金？
全世界最顶尖的24位球员齐聚一堂，打完四天的比赛，能拿到多少奖金？
答案是：0。
“为了荣誉”可不光是嘴里喊的一句口号，这些顶尖球员，每一场比赛少则挣得数万美金，多则入袋上百万美金，参加总统杯的这一周却完全是在做义工。胜者还能将奖杯捧回家，失败的一方则空着手来，空着手离开。
每一场职业高尔夫比赛都有的奖金，为什么总统杯没有？
事实上，每一位参赛队员、队长、助理队长，无论胜负，到了比赛结束时，都能平均分到一笔钱——2017年是15万美元。这笔钱不会进入球员的个人账户，而是将以慈善捐款的形式，以球员本人的名义，捐赠给球员指定的慈善机构。
2017年的总统杯，一周时间，募集到的善款数额创纪录地达到了1070万美元。从1994年第一届总统杯起始，善款总额已经超过了4910万美元，全球16个国家的450多间慈善机构直接从中获益。
赢得奖杯，是荣誉。而用球场上的每一次击球，为需要帮助的人们带来实实在在的帮助，这也许才是球员们最乐意接受的荣耀吧。
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